O mundo tem riqueza e recursos suficientes para garantir que toda a raça humana goze de um nível de vida básico. No entanto, as pessoas que vivem em países como a República Centro—Africana, O Burundi ou a República Democrática do Congo—os três mais pobres do mundo-continuam a viver numa pobreza desesperada.
A pobreza, disse o matemático Eli Khamarov, é como um castigo por um crime que não cometeu. Governos ditatoriais e corruptos podem transformar uma nação muito rica numa pobre. E assim faz uma história de colonização exploradora, estado de direito fraco, guerra e agitação social, condições climáticas severas ou vizinhos hostis e agressivos. Muitas vezes é difícil identificar uma única causa de pobreza a longo prazo, daí a razão pela qual os economistas se referem frequentemente a “ciclos” de pobreza. Por exemplo, um país endividado não poderá pagar boas escolas, e uma mão-de-obra pouco qualificada será menos capaz de resolver problemas e criar condições que atraiam Investimento Estrangeiro.
Infelizmente, não é surpreendente que todos os 10 países mais pobres do mundo se encontrem em África. Três deles estão na região do Sahel, onde secas persistentes e generalizadas causam escassez de alimentos e problemas médicos e sociais associados. Cinco deles estão sem litoral, o que os coloca numa desvantagem considerável em relação aos que têm acesso ao comércio marítimo. A descida dos preços das matérias-primas nos últimos anos torpedeou as suas melhores hipóteses de progresso. Todos experimentaram instabilidade política, eleições disputadas e conflitos étnicos ou religiosos.
O PIB per capita é a métrica padrão para medir o quão pobre ou rico uma determinada nação é comparado a outra. Para compensar as diferenças nos custos de vida e nas taxas de inflação, a paridade do poder de compra (PPC) avalia o poder de compra de um indivíduo num determinado país. A média atual nos 10 países mais pobres é de US $ 1.275 .
Os valores são expressos em Dólares internacionais correntes, refletindo as taxas de câmbio da moeda de um único ano (o ano em curso) e os ajustamentos das PPC. Fonte de dados: Fundo Monetário Internacional, base de dados World Economic Outlook, abril de 2019.
1. Madagáscar
Madagascar situa-se a 400 km da costa da África Oriental, sendo a quarta maior ilha do mundo. Conhecida pela sua espantosa vida selvagem, a florescente indústria turística não conseguiu tirar o país da pobreza. A maioria da população ainda está dependente da agricultura para sua subsistência, deixando a economia do país especialmente vulnerável a desastres relacionados com o clima. Desde que se tornou independente da França em 1960, Madagascar tem experimentado ataques de instabilidade política, golpes violentos e eleições disputadas.
Em 2013, a ex-ministra das Finanças Hery Rajaonarimampianina ganhou eleições livres e justas e, como presidente, fez da redução da pobreza e do desenvolvimento de infra-estruturas prioridades importantes.
2. Comoros
Depois de conquistar a independência da França em 1974, Comores passou por um longo período de instabilidade política que atrapalhou a atividade econômica e forçou muitos a deixar o país.
O atual presidente Azali Assoumani—que voltou ao poder pela terceira vez em 2016-introduziu uma série de reformas estruturais e programas de redução da pobreza. No entanto, a incerteza política persiste, as contas fiscais estão numa situação difícil e as grandes falhas de energia que tornam impossível a gestão de uma empresa são a norma.
3. Sudão
Sudão do Sul é a mais nova nação do mundo. Nasceu em 9 de julho de 2011, seis anos após o Acordo que terminou o conflito com o Sudão, A Guerra civil mais longa da África. No entanto, a violência continuou a devastar este estado sem terra de 12,5 milhões. Formado pelos 10 territórios do Sul do Sudão e lar de cerca de 60 grupos étnicos indígenas, um novo conflito eclodiu em 2013, quando o presidente Salva Kiir acusou seu ex-adjunto, o líder rebelde Riek Machar, de encenar um golpe. Como resultado, estima-se que cerca de 400.000 pessoas foram mortas em confrontos e mais de 4,3 milhões foram deslocadas.
4. Libéria
A república mais antiga da Libéria também se classificou entre as nações mais pobres por mais tempo. Embora o país tenha gozado de paz e estabilidade desde o fim da guerra civil em 2003, os seus governos não conseguiram resolver adequadamente os graves problemas sistémicos e os desafios estruturais. Para aumentar as dificuldades, este país de apenas 4,7 milhões lutou para recuperar do declínio dos preços das commodities e da grande epidemia de Ebola que atingiu a África Ocidental em 2014.